ปายเป็นเมืองเล็กในหุบเขาที่หลายคนใฝ่ฝันอยากไปสักครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้คนลังเลมากที่สุดไม่ใช่ตัวเมืองปาย หากเป็นเส้นทางไปถึงที่ขึ้นชื่อเรื่อง “762 โค้ง” ข่าวดีคือถ้าเตรียมตัวถูกวิธี ทั้งคนขับและคนนั่งจะเดินทางได้สบายกว่าที่คิด และยังได้แวะจุดชมวิวระหว่างทางตามใจ ซึ่งเป็นสิ่งที่นั่งรถตู้ไปไม่ได้
รู้จักเส้นทางเชียงใหม่–ปายก่อนออกเดินทาง
จากตัวเมืองเชียงใหม่ ให้ขับขึ้นเหนือไปทางอำเภอแม่แตง แล้วเลี้ยวซ้ายที่แยกแม่มาลัยเข้าทางหลวงหมายเลข 1095 ระยะทางรวมราว 130 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 3–4 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับจำนวนจุดที่แวะพัก ช่วงแรกจากเชียงใหม่ถึงแม่มาลัยเป็นถนนราบ ขับสบาย ส่วนโค้งที่ขึ้นชื่อจะเริ่มหลังจากแยกแม่มาลัย ตลอดเส้นทางผ่านป่าและภูเขา มีทั้งทางขึ้นเขา ทางลงเขา และโค้งหักศอกต่อเนื่อง
เตรียมตัวอย่างไรไม่ให้เมารถ
สำหรับผู้โดยสาร
- กินให้พอดี: ไม่ควรออกเดินทางตอนท้องว่าง แต่ก็ไม่ควรกินอิ่มจัด เลือกอาหารเบา ๆ และเลี่ยงอาหารมันหรือเผ็ดก่อนออกเดินทาง
- เลือกที่นั่งให้ดี: คนที่เมารถง่ายควรนั่งเบาะหน้า หรือแถวที่สองที่มองเห็นถนนด้านหน้าได้ชัด
- มองไกลเข้าไว้: มองถนนหรือเส้นขอบฟ้าด้านหน้า และงดเล่นโทรศัพท์หรืออ่านหนังสือระหว่างทางโค้ง
- ให้อากาศถ่ายเท: เปิดแอร์ให้เย็นพอดีหรือเปิดกระจกรับลมบ้าง และเลี่ยงน้ำหอมปรับอากาศกลิ่นแรง
- ยาแก้เมารถ: ถ้าจำเป็นต้องใช้ ให้ปรึกษาเภสัชกรก่อน และกินก่อนออกเดินทางตามคำแนะนำ ยาแก้เมารถหลายชนิดทำให้ง่วง จึงห้ามคนขับกินเด็ดขาด
สำหรับคนขับ
ผู้โดยสารจะเมารถมากหรือน้อย ขึ้นอยู่กับวิธีขับไม่น้อยกว่าตัวผู้โดยสารเอง คนขับควรหมุนพวงมาลัยอย่างนุ่มนวล ลดความเร็วตั้งแต่ก่อนเข้าโค้ง และเลี่ยงการเร่งแล้วเบรกสลับไปมา การขับด้วยความเร็วสม่ำเสมอแม้จะช้ากว่า จะทำให้ทุกคนในรถสบายกว่ามาก
เทคนิคขับทางโค้งต่อเนื่องให้ปลอดภัย
- ใช้เกียร์ต่ำทั้งขาขึ้นและขาลง: ช่วงลงเขายาว ๆ ให้เครื่องยนต์ช่วยหน่วงความเร็ว แทนการเหยียบเบรกค้าง
- ห้ามตัดโค้ง: เส้นทางนี้มีรถสวนตลอด โดยเฉพาะรถตู้โดยสาร ควรขับชิดเลนของตัวเองเสมอ
- หลีกทางให้รถที่เร็วกว่า: ถ้ามีรถจี้ท้าย ให้หาช่วงทางตรงหรือไหล่ทางกว้างแล้วเปิดไฟเลี้ยวให้เขาผ่านไป ไม่ต้องเร่งหนี
- ระวังรถจักรยานยนต์: นักท่องเที่ยวจำนวนมากขี่มอเตอร์ไซค์ไปปาย และบางคนไม่ชำนาญทางเขา ควรเว้นระยะห่างและแซงเฉพาะเมื่อมองเห็นทางข้างหน้าชัดเจน
- ไม่ขับตอนกลางคืน: เส้นทางส่วนใหญ่ไม่มีไฟส่องสว่าง ควรออกจากเชียงใหม่ช่วงเช้าเพื่อให้ถึงปายก่อนบ่ายแก่ ๆ
จุดแวะพักระหว่างทาง
ข้อดีของการขับรถเองคือแบ่งเส้นทางเป็นช่วงสั้น ๆ ได้ ช่วยลดอาการเมารถได้มาก แนะนำให้หยุดพักทุก 45–60 นาที โดยมีจุดแวะที่น่าสนใจ เช่น
- แยกแม่มาลัย: จุดเติมน้ำมันและเข้าห้องน้ำก่อนเริ่มช่วงโค้งหนัก ควรเติมน้ำมันให้เต็มถังที่นี่
- อุทยานแห่งชาติห้วยน้ำดัง: อยู่ราวครึ่งทาง ช่วงหน้าหนาวยามเช้ามีทะเลหมอกให้ชม เป็นจุดพักยืดเส้นยืดสายที่ดี
- กองแลนปาย (Pai Canyon): อยู่ก่อนถึงตัวเมืองปายไม่ไกล เหมาะแวะชมพระอาทิตย์ตก ถ้าไปถึงช่วงเย็นพอดี
ข้อควรระวังตามฤดูกาล
หน้าหนาว (พฤศจิกายน–กุมภาพันธ์) เป็นช่วงที่คนไปปายมากที่สุด ช่วงเช้ามีหมอกหนาบนยอดเขา ควรเปิดไฟหน้าและลดความเร็ว วันหยุดยาวรถจะหนาแน่นกว่าปกติ
หน้าฝน (มิถุนายน–ตุลาคม) ถนนลื่นและอาจมีดินหรือหินไหลลงมาบนถนนหลังฝนตกหนัก ควรเช็กสภาพอากาศก่อนออกเดินทาง และขับช้ากว่าปกติโดยเฉพาะช่วงลงเขา
เลือกรถแบบไหนไปปาย
รถเก๋งทั่วไปขับไปปายได้ แต่ถ้ามาหลายคนหรือมีสัมภาระเยอะ รถครอสโอเวอร์หรือ SUV จะมีแรงขึ้นเขาดีกว่า และช่วงล่างรองรับทางโค้งได้นิ่งกว่า ทำให้ผู้โดยสารโยกตัวน้อยลงด้วย สิ่งสำคัญที่สุดคือสภาพรถ ทั้งเบรก ยาง และระบบแอร์ ต้องพร้อมสำหรับทางเขาระยะไกล
สำหรับนักท่องเที่ยวที่บินมาเชียงใหม่และอยากขับรถไปปายเอง การเลือกบริการเช่ารถขับเองเชียงใหม่ที่ใช้รถใหม่ มีประกันภัยชั้น 1 และมีสายด่วนช่วยเหลือระหว่างทาง จะช่วยให้ขับบนเส้นทางไกลแบบนี้ได้อุ่นใจขึ้นมาก เพราะหลายช่วงของเส้นทางอยู่ห่างจากตัวเมือง
762 โค้งไม่ได้น่ากลัวอย่างที่เล่าลือ ถ้าออกเดินทางแต่เช้า ขับอย่างใจเย็น และแวะพักเป็นระยะ การเดินทางครั้งนี้ก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำดี ๆ ในทริปปายของคุณครับ